汉城 是
韩国首都的旧称，现称“
首尔”（韩：서울,
罗马字: SEOUL），位于朝鲜半岛的中心，东经126度，北纬37度的地方。
首尔是
大韩民国的首都，是全国的政治、经济、文化中心。
首尔位于
朝鲜半岛中部，汉江下游，距朝鲜半岛西海岸约30公里。汉江流经市区，将首尔分为江南和江北两个部分。
相传公元前18年，
百济始祖温祚王定都于此地，修建了慰礼城，形成了首尔的雏形。经过发展和扩大，1068年首尔具备了城市规模，被称为南京。
朝鲜王朝于l394年迁都至此，称之为汉城(韩:한성 Hanseong)府，直到1910年朝鲜半岛沦为
日本的
殖民地时，汉城改称"京城(日:Keijo,韩:Kyungsung)"。1945年日本投降,韩国光复,'京城'改 서울(韩固有语,Seoul),1948年8月，大韩民国政府成立，决定以首尔为首都。
首尔面积为605.4平方公里，人口1058万，占全国总人口的39%。
上世纪60年代初，韩国开始实行外向型经济发展战略，大力发展出口加工工业，首尔市进入了迅速发展的经济起飞阶段。首尔的国民生产总值占韩国的35%，在全国具有重要地位。这里的金融和商业批发业非常发达，全国24家银行中除10个地方银行外均在首尔。首尔的工业主要有纺织、化工、机械、电器和食品等，共有制造业企业一万五千个，占全国企业总数的30%以上。
首尔市内交通发达，有19条辐射状公路和3条长度为131公里的环行公路。自从1974年建成第一条地铁以来，首尔已经修建了总长为123公里的4条地铁线路。作为韩国的交通中心，首尔的仁川国际机场每天有200多架国际航班起降，这里有几十条航线通往日本、欧美、中东和东南亚等地区的主要城市。首尔也是全国的铁路枢纽，有23个火车站，将首尔同釜山、仁川等城市连接起来。
首尔是韩国的教育和文化中心，拥有首尔国立大学、高丽大学等34所大专院校，占全国大专院校总数的50%。市内设有中央博物馆、民俗博物馆和邮政博物馆等l2个博物馆。首尔有11家报社，发行三千多种报刊，占全国报刊发行种类的92%。
首尔保存有许多名胜古迹。朝鲜王朝的四个故宫和一个御花园是游人必到之处。建于19世纪90年代的明洞天主教堂是韩国历史最悠久的天主教堂。首尔保存有全国最古老的教育机关——建于1937年的成均馆文库，在其大成殿内供奉着孔子等4圣、6贤、10哲的神位，体现出与古代东亚共同的文化渊源。首尔市郊还有全国最大的尼庵──普门寺。
汉江横贯首尔市中心，东西流向；汉江北部山峦连绵，云蒸霞蔚，使得首尔被群山环抱，因此，首尔市中心大体为平地，景色秀丽，壮丽的山峦成为首尔天然的“外郭城墙”，市中心风光旖旎，尽显大自然的魅力。
首尔长久作为韩国的首都，处处保留了历代优秀的文化遗产，还有以韩国总统府邸
青瓦台为代表的政府第一综合厅舍，宪法判裁所，国会议事堂，法院等重要中央行政机关。
首尔是温带性冷带气候. 年平均气温为11.8℃左右，四季分明. 春，秋季雨水少，气候温暖，适宜旅游. 夏季（6月~9月中旬）的月平均温度为20℃- 27℃的连续高温多雨的天气. 冬季（12月~2月）比同纬度的其他城市气温略低.（月平均温度为-5℃~0℃）。
江南是首尔的新区，是现代化首尔的标志，1988年的夏季奥运会之后蓬勃的发展了起来，一条条宽阔的街道，一幢幢林立的高楼，体现了浓厚的现代气息和一种蓬勃向上的活力。市区的繁华地段如南大门、忠武路、明洞等。首尔地铁的历史并不长，始建于1974年，可是建设速度却是世界少有的，28年的时间里，首尔已经建好的地铁线就已经拥有了9条线，四通八达的地下交通网络不仅把市区紧密的联系在了一起，而且向西一直延伸到50公里的首尔的外港——仁川市，向南一直延伸到京畿道的道厅水原市。
首尔市内的南山位于市中心，高度为270米，山顶建有高达240米的首尔塔，从塔顶俯视首尔，俨然可以认为首尔是世界上最美丽的城市之一，19座大桥凌空飞架，沟通了江南江北，天堑成为了通途。 漫步在今天的首尔街头，匆匆而过的人群，川流不息的车流，鳞次栉比的高楼大厦，古老的宫殿，蔚蓝色美丽的汉江，巍巍的南山，繁华的商业街……这一切无不显示出了这个东方屈指可数的世界大都会之一的无穷魅力。
如今的首尔，已经是一座拥有1100万人口，拥有众多卫星城的超现代化国际大都市，古老和现代在这里得到了完美的结合。
韩国为什么把首都“汉城”改名为“首尔”？
1394年，朝鲜王朝的创建者李成桂把都城从开京迁移到了汉阳，正式命名为汉城。这个名称在汉语中至今已经使用有六百多年了。19世纪末，随着民族主义的崛起，韩国国内出现了一股摆脱汉语文化影响的思潮。第二次世界大战结束后，韩国把汉城称为韩国语的“首都”，英文音译写为“Seoul”，但韩国的书面语仍然在用汉字“汉城”。
2006年1月19日，韩国汉城市的市长李明博举行记者招待会，宣布把汉城市的中文名称改为“首尔”，“汉城”一词不再使用。他解释说，绝大多数国家都是把“Seoul”按照与英文标记相似的发音来称呼，而在中国和韩国仍然沿用着“汉城”的称呼。随着韩国与世界的往来与交流日益频繁，“汉城”名称造成的混乱越来越多。所以汉城市经过一年多的意见征求，确定用新的中文名称“首尔”取代“汉城”。
古今中外，一个城市，一个国家名称变更，是常见的普遍现象，如中国首都曾几次变更名称，直到现代正式定名为北京，国际上此类现象举不胜数，如近年非洲国家扎伊尔改名为民主刚果，俄罗斯圣彼得堡几易城市名称等等，我们政府也及时接受新名，而不是继续使用旧称称呼其地，为何? 就是对主权国家的尊重。“名从主人”是各国翻译和转写外国人名地名所必须遵循的一条基本原则，中国地名委员会制定的关于外国地名中译通则中明确规定“外国地名的汉字译写，以该国语言的标准音为依据”，又有“以该国官方文字的名称为依据”的明确条例。
汉字在公元前后传播到朝鲜半岛，韩国人民开始使用汉字为韩语地名注音，后来直接使用汉字为城市命名。
“汉城(SEOUL)”改首尔，准确说是更正错误地名，而不是改名，也不是针对中国，更不存在“脱汉”的问题。其实主权国家更改本国地名本是该国内政，其他国家无权干涉，何况韩国政府仅仅把改了几十年地名(长期没有与其韩文对应的法定汉字地名)的城市名正式用汉字命名而已，因为韩国人至今仍习惯沿用汉字起名和使用汉字为城市命名，首尔的韩文地名是韩国地名和自然事物名称中唯一的非汉字式名称来源，也就是说韩国的所有地名中唯有首尔是非汉字式地名。网上以讹传讹造谣说韩国政府将汉江改“韩江”纯粹是无稽之谈，无中生有，汉字在韩国至今是非主流的通用辅助文字，韩国人将继续使用汉字为地名选字命名，因为汉字起名是韩国人的历史传统，为非汉字地名选用汉字命名也是韩国的内政和主权。
历史上的首尔。也曾几经更名，公元前18年，百济在此修筑“慰礼城”，设为国都，其城池雏形开始发轫。474年，高句丽击退百济，于此地设置“北汉山郡”(*注:韩语中Han[译为汉或韩]为大和无限之意)。668年，新罗打败高句丽，统一朝鲜半岛，北汉山郡改为“汉山州”，随后又直称“汉州”。935年，高丽灭新罗，先是改其为“南京”，后因其汉山之南汉江之北的方位，改称“汉阳”。1393年，朝鲜王朝决定以此为都，遂大兴土木，用心构建，从此定名为“汉城”（韩语读音Hansung）。1910年，朝鲜半岛沦为日本殖民地，日本将“汉城”改为“京城”（日语读音Keijo）。1945年日本投降，朝鲜半岛光复。韩国人民改“京城”为韩语固有语地名“Seo Ul(意为首都)”，虽然口称它为“首府”，却因没有对应汉字，仅用韩文拼写，Seoul遂成了朝鲜半岛唯一没有汉字标记的城市。从此西方国家用“Seoul”称呼该城市,使用汉字的日本也用非汉字的片假名(日语中用来标记外来语或地名等专有名词的文字)来称呼Seoul，这也是唯一日本非日文汉字标记的韩国地名，而华人世界因Seoul没有对应汉字，故长期使用历史上的旧称“汉城”来标记Seoul。
这个韩语固有地名Seoul，长期成为韩国境内唯一没有法定中文对应名称的地名（据说中国大陆曾短期使用过音译名“苏乌”，但不久，为了与其他华语地区统一，便沿用了朝鲜王朝时期的旧称“汉城”）。当然,在韩国民间，虽然韩文固有地名已颁布实行，可是因没有汉字名字对应，也屡见使用非法定汉字地名“汉城”指代Seoul。这从当时的韩国中文出版物和老照片等影音资料里找到例证。但也因使用非统一的法定汉字名称而带来了“地名混乱”。如韩国首都有两所大学，一是Seoul大学(韩国第一高等学府)，另一是汉城大学(Hansung,首都的市立大学)，在汉字表述中全部标记为“汉城”大学，这就造成交往的混乱。中韩建交之后，随着两国交往的加深和频繁，类似的混乱也层出不穷，而对Seoul城市的汉译错误地名，也不符合中国法定的外国地名翻译原则，2005年初，韩国政府正式以法定的形式将韩国唯一没有汉字对应的首都名称用汉字“首尔”标记，也明确宣布不再使用旧称“汉城”，而“汉城”也就成了韩国首都首尔的历史地名，如北平仅仅是北京的历史地名，而不是今天的名称一样，中国人称呼韩国首都使用中文译名“首尔”，符合国际惯例，也符合中国有关外国地名翻译使用规定。
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